Толпа озадаченно молчала. Анастаси торжествующее смотрел вдаль.
— Позвольте! — раздалось из передних рядов сквозь шум дождя, и теперь профессор понял кто это.
Главный враг и оппонент, коллега Эсту выступил вперед и продолжил:
— Насколько я изучал вопрос, этот половой механизм свойствен не только хоминоидам, но и большинству существ их планеты. Или вы утверждаете, что те же самые собаки хоминоидов — тоже самые удачливые существа во вселенной?
— Я готовился к этому вопросу. — кивнул Анастаси, — Да, коллега, я решительно утверждаю, что любая собака хоминоидов на несколько порядков удачливей любого существа галактики! Даже у хоминоидов существует поговорка «Заживет как на собаке», из которой можно сделать вывод о стойкости собак к травмам. Покажите мне в галактике любое другое многоклеточное существо, которое способно выжить после любого, даже самого мелкого ранения? Ведь даже…
— Я не верю ни одному слову! Это полнейший бред! — раздалось в ответ.
— Коллега Эсту! — саркастически улыбнулся Анастаси, — Все мы прекрасно знаем с каким подозрением ваш клан всегда относился к нашим исследованиям. Но работа проделана, выводы очевидны! У вас нет аргументов чтобы их опровергнуть! Вы хотите что-то доказать? Давайте проведем эксперимент: вы направляете на планету хоминоидов летающую тарелку и похищаете собаку, после чего садитесь с ней в Камеру Удачи и подвергаетесь бомбардировке щебнем. А мы посмотрим, как долго сумеет избегать гибели…
— Все слышали, как меня всенародно оскорбили?!! — заорал профессор Эсту и начал стремительно карабкаться на кафедральный холм, — Неслыханно!!! Мне предложили устроить кражу! Меня сравнили с собакой! Мне угрожали гибелью!!!
Толпа возмущенно загудела. Анастаси похолодел — действительно, забывшись, он сказал лишнее, ни в коем случае нельзя было говорить в таком тоне.
— Лживые теории профессора Анастаси призывают к насилию!!! — кричал Эсту, — Он ответит за гибель миллионов лабораторных шишиг! Он ответит за призывы к воровству!
— Помилуйте!!! Я же ни в коей мере не утверждал… — начал Анастаси, но Эсту проворно поднялся на кафедральный холм и отпихнул его от микрофона.
— Нет!!! — закричал профессор Эсту в микрофон, стремительно зеленея, и его голос понесся над равниной, — Анастаси ответит за свою лживую теорию! Его теория пытается представить хоминоидов избранной расой! Да? Избранной расой? А всех остальных объявить неудачниками! Существами второго сорта!!! Это возмути… Ы-ы-ы…
Эсту схватился протофалангой за сердечную вибриому и безвольно осел на помост кафедрального холма. Наступила тишина.
— Умер!!! — вдруг послышался визг из передних рядов.
— А-а-а!!! — заголосила толпа, — Долой лживую теорию!!! Долой убийц профессора Эсту!!! Долой! До-лой! До-лой! — оглушающе скандировала равнина.
И тут ударил гром и дождь наконец полился сплошной пеленой. Профессор Анастаси обреченно закрыл головогрудь протофалангами. В воздухе кружились разбросанные листы с тезисами, огромные капли дождя рвали их на клочки и прибивали к холму, словно гвоздями.
— До-о-олой! До-о-о-лой!!! — голосила равнина.
Доклад не удался.
